不锈钢是防锈钢的缩写，耐空气，蒸汽，水等弱腐蚀性介质或防锈钢称为不锈钢，以及化学腐蚀性介质（酸，碱，盐等化学腐蚀）钢的腐蚀被称为耐酸钢。由于化学成分的差异，两者的耐腐蚀性是不同的，普通的不锈钢通常不抵抗化学介质腐蚀，耐酸钢通常是非锈蚀的。术语“不锈钢”不仅指不锈钢，而且是100多种工业不锈钢，每种工业不锈钢是在其特定应用领域的良好性能开发的。成功的关键是首先要了解使用，然后确定正确的钢铁。通常只有六种与施工和结构应用领域有关的钢。它们均含有17〜22％的铬，更好的钢也含有镍。

添加钼可以进一步改善大气腐蚀，尤其是氯化物的大气腐蚀性。不锈钢是指对空气，蒸汽，水等弱腐蚀性介质和酸，碱，盐等化学蚀刻介质腐蚀的耐钢，也称为防锈钢。在实际应用中，耐腐蚀性介质的钢通常被称为不锈钢，而耐化学介质的耐钢腐蚀被称为耐酸钢。由于两者之间的化学成分差异，前者不一定抵抗化学介质腐蚀，而后者通常是非生锈的。不锈钢的耐腐蚀性取决于钢中包含的合金元素。